Trabalho publicado no jornal SEXTA de 17 de Outubro de 2008:
O velho amigo Joe
e a mamã do Alasca
Era difícil encontrar candidatos a «vice» tão diferentes. Biden, senador há 35 anos, confere experiência a Obama. Palin é a incógnita desta campanha – até para McCain
Historicamente, os candidatos a vice-presidentes não têm sido cruciais na corrida à Casa Branca. Há, até, exemplos de nomeados que venceram eleições muito disputadas, apesar de terem um running mate pouco apto para as funções presidenciais.
Um deles foi Bush pai, que venceu a eleição de 1988, tendo ao seu lado Dan Quayle (tão famoso pelas suas gaffes que ainda hoje é alvo de piadas em talk shows).
O ticket democrata, liderado por Mike Dukakis, tinha Lloyd Bentsen como número dois. Bentsen mostrou-se muito mais seguro do que o desastrado Quayle – mas, mesmo assim, Bush derrotou Dukakis por larga margem.
Nas últimas duas décadas, a função de vice-presidente ganhou relevância: Al Gore assumiu pastas importantes nos mandatos de Clinton e Dick Cheney teve inegável influência na conversão de George W. Bush aos falcões do Partido Republicano.
Nesta corrida de 2008, marcada por factores inesperados, é provável que os vices tenham influência. As escolhas de Obama e McCain respeitaram a lei das compensações: o jovem Barack escolheu Joe Biden, senador há 35 anos; o velho John preferiu a inexperiente governadora do Alasca, Sarah Palin.
JOE, A ROCHA DE OBAMA
Joe Biden, 65 anos, representa o Delaware no Capitólio desde 1973. Passou mais de metade da sua vida nos corredores do poder, depois de ser eleito, aos 29 anos, para um primeiro mandato que o tornou o quinto senador mais jovem da História americana.
Nestas primárias, desistiu a seguir ao Iowa, assistindo à disputa entre Obama e Hillary sem declarar preferência, apesar das excelentes relações que mantém com o casal Clinton.
Durante a Convenção Democrata, Bill Clinton dedicou uma boa parte do seu discurso a elogiar a escolha de Obama: «Meu Deus, eu adoro Joe Biden!», lançou o ex-Presidente, com aquele seu ar de quem está a dizer a coisa mais séria do Mundo.
A história pessoal de Joe ainda hoje comove os americanos. Em Dezembro de 1972, a poucos dias de iniciar funções no Senado, Biden estava no seu escritório quando recebeu a pior notícia da sua vida: um acidente de automóvel acabava de matar a sua mulher, Neilia, e a sua filha, Naomi. Os filhos Beau e Bob ficaram feridos. «Fiquei desfeito. Pensei que não conseguia continuar.»
A recuperação dos filhos passou a ser a sua única preocupação. Biden nem queria assumir o lugar no Senado e prestou juramento no quarto de hospital onde Beau e Bob recuperavam. Começou aí um percurso que o coloca como um dos políticos americanos mais habilitados em temas internacionais -- credencial decisiva na escolha de Barack.
SARAH, PONTE PARA OS CONSERVADORES
Sarah Palin, 44 anos, vai a meio do primeiro mandato como governadora do Alasca. Nunca o Partido Republicano havia escolhido uma mulher para um ticket presidencial, mas John McCain percebeu a dimensão histórica dos 18 milhões de votos em Hillary Clinton -- e lançou uma carta que apanhou toda a gente de surpresa.
Só que as semelhanças entre Sarah e Hillary ficam-se apenas pelo género: Palin é quase tudo o que Clinton... não é.
Mãe de cinco filhos, é contra o aborto (mesmo em casos de violação), a favor do porte de armas, coloca reservas em relação às alterações climáticas e ensinou o criacionismo, teoria que renega Darwin e está muito em voga na Direita evangélica americana.
Estas credenciais colocam a governadora do Alasca, que em 2000 até apoiou o radical Pat Buchanan, nas boas graças da ala dura do Partido Republicano. E têm-se revelado decisivas para McCain agarrar a base conservadora.
Olhando para os respectivos percursos políticos, as diferenças entre John e Sarah são enormes – afinal de contas, eles só se tinham visto uma vez, antes da surpreendente escolha de McCain. Mas, em política, a força das circunstâncias é capaz de formar as alianças mais improváveis.
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O QUE JOE OFERECE A BARACK
-- a experiência de 35 anos no Senado, que contrasta com a juventude de Obama
-- as credenciais em política internacional são importantes para um Obama acusado de ainda não ter sido posto à prova num cenário de crise mundial
-- o discurso 'terra a terra' ajuda Barack, visto por muitos como «elitista», a aproximar-se do americano comum
DOIS PROBLEMAS DE BIDEN
-- tal como Barack, é senador, conjugação que não tem sido famosa nos tickets democratas
-- durante as primárias, disse que Obama «ainda não está preparado para ser Presidente»
O QUE SARAH OFERECE A JOHN
-- É anti-aborto (mesmo em casos de violação), pró-armas e agrada à Direita evangélica, características que ajudam McCain a reconciliar-se com a ala dura
-- Os cortes orçamentais que promoveu no Alasca reforçam a mensagem reformista de John
-- pode ajudar a captar eleitoras de Hillary, que não perdoam a Obama o facto de não ter escolhido a senadora para vice-presidente
DOIS PROBLEMAS DE PALIN
-- só tem 44 anos e vai a meio do primeiro mandato no Alasca: estará preparada para ser Presidente, se algo acontecer a McCain?
-- as posições ultraconservadoras assustam o eleitorado independente, segmento onde McCain sempre foi muito forte
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Joe Biden «vs» Sarah Palin
JOSEPH (JOE) ROBINETTE BIDEN
-- 65 anos; nasceu em Scranton, Pensilvânia
-- casado com Jill Jacobs, uma filha (Ashley, 27 anos); tem dois filhos (Beau, 38, e Bob, 37), do casamento com Neilia
-- formado em História e Ciências Políticas, pela Universidade de Delaware, e em Direito, pela Syracuse University College of Law
-- senador pelo Delaware há 35 anos
-- é o quinto senador mais jovem de sempre
-- preside ao Comité de Relações Externas do Senado; já liderou o Comité de Justiça
-- tentou a Presidência por duas vezes; em 1988, perdeu as primárias para Mike Dukakis; em 2008, desistiu após o caucus do Iowa
SARAH LOUISE HEATH PALIN
-- 44 anos; nasceu em Sandpoint, Idaho
-- casada com Todd Palin, cinco filhos (Track, 19 anos; Bristol, 18; Willow, 13; Piper, 7 e Trig, cinco meses)
-- formou-se em Jornalismo e Ciências Políticas, pela Universidade de Idaho
-- em 1984, foi terceira no concurso de Miss Alasca
-- pertence à National Rifle Association, organização que promove o porte de armas
-- entre 1996 e 2002, foi mayor de Wasilla
-- em 2006, tornou-se a primeira mulher a liderar o Alasca
-- é a segunda mulher a entrar num ticket presidencial de um grande partido, 24 anos depois da democrata Geraldine Ferraro ter sido a «vice» de Walter Mondale
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